Zapewne nie każdy z dzisiejszych użytkowników Internetu zdaje sobie sprawę, jak bardzo się on zmienił od czasów swego powstania. Kilka początkowo niezależnych inicjatyw dzięki dalekowzroczności swoich twórców nie pozostało zamkniętymi w sobie, lecz wspólnie dało początek największej i najbardziej fascynującej globalnej sieci komputerowej. Jej zaistnienie to wielki przełom w zastosowaniu komputerów - oprócz maszyn wykonujących coraz bardziej skomplikowane obliczenia stały się one również skutecznym narzędziem komunikacji międzyludzkiej. Początki sieci sięgają jeszcze lat 70 XX wieku gdy powstała pierwsza sieć AlochaNET. Jej zamysł był bardzo prosty nadawca zaczynał transmisję informacji zawartych w ramkach. Następnie czekał na potwierdzeni odebrania owej ramki od odbiorcy. Po jej otrzymaniu cała procedura zaczynała się od początku. Niestety ze względu na mnogą liczbę kolizji (każde z urządzeń mogło wysłać sygnał w tym samym czasie) sieć taka była bardzo wolna i nie nadawała się do zaawansowanych zastosowań. Kamieniem milowym w procesie ustanawiania standardu sieci było opracowanie przez Robert Metcalfe i David Boggs'a, Etherntu opartego na kablu koncentrycznym . Kolejnym krokiem było przedstawienie owego pomysłu na "National Computer Conference" która miała miejsce w 1976 roku. Formalna specyfikacja została opracowana i opublikowana dopiero w 1980 roku przez trzech gigantów ówczesnego rynku (Xerox, Intel i Digital Equipment ). W 1985 została zaakceptowana przez "Institute of Electrical and Electronics Engineers", ustanawiając normę IEEE 802.3. Od tego czasu popularność sieci Ethernet (dzięki szerokiemu zastosowaniu w przemyśle, szeroko pojętej rachunkowości oraz w wielu innych dziedzinach) bardzo wzrosła uzyskując dzisiejszą wagę. Można nawet przypuszczać iż wniosła istotny wkład w postęp oraz dzisiejszy standard życia. Obecnie sieci LAN są bardzo popularny sposób przepływu informacji między komputerami jak i dołączenia się do sieci ogólnoświatowej (Internet). Połączenia takie są bardzo proste w konstrukcji i instalowaniu, jak i łatwe w użyciu dla użytkownika końcowego.

1957

Wystrzelenie Sputnika przez Związek Radziecki - w odpowiedzi na to w USA powołano agencję ARPA.

1962

Raport Paula Barana "On Distributed Communications Networks" dla RAND Corporation.

1967

Pierwsze plany sieci ARPANET.

1968

Pierwsza funkcjonująca sieć pakietowa w National Physical Laboratories w Wielkiej Brytanii.

1969

Uruchomienie pierwszych czterech węzłów ARPANET-u (UCLA, SRI, UCSB, UoUtah).

1970

Wprowadzenie w węzłach ARPANET-u protokołu NCP.

1972

Pierwsza publiczna prezentacja funkcjonowania ARPANET-u zorganizowana podczas Międzynarodowej Konferencji Komunikacji Komputerowej.
Początki poczty elektronicznej (e-mail), zostaje wysłana pierwsza wiadomość.
Zostaje stworzony Telnet, dzięki któremu możliwa staje się praca na znajdujących się daleko komputerach.

1973

Powstaje FTP (File Transfer Protocol).
Do ARPANET-u zostają podłączone dwie odległe instytucje : Royal Radar Establishment (Norwegia) oraz University College of London (Wielka Brytania).

1974

Specyfikacja protokołu TCP (Vinton Cerf i Bob Kahn "A Protocol for Packet Intercommunication", IEEE Transactions).
Vinto Cerf ("ojciec Internetu") po raz pierwszy używa słowa Internet w opracowaniu protokołu TCP.

1976

Opracowanie protokołu UUCP (Mike Lesk - AT&T Bell Labs).

1977

Stu naukowców zostaje połączonych pocztą elektroniczną przez TheoryNet, powstaje pierwsza lista dyskusyjna, zostają opracowane protokoły TCP/IP.
Pierwsza demonstracja funkcjonowania zestawu protokołów TCP/IP z wykorzystaniem różnych rodzajów długodystansowych łączy (ARPANET, Packet Radio,SATNET).

1978

Powstaje pierwszy BBS (bulletin-board system).

1979

Studenci T.Truscott, J.Ellis i S.Bellovina tworzą Usenet - tekstowe grupy dyskusyjne.
Połączenie pierwszych komputerów w sieci Usenet z wykorzystaniem protokołu UUCP i modemów 300 bps (Duke, UNC), Pierwsze plany sieci CSNET.

1981

Utworzenie sieci BITNET (CUNY, Yale) Pierwsze połączenia pomiędzy ARPANET-em a Usenetem.
Propozycja Xanadu - hipertekstowej bazy danych z płatnym dostępem.

1982

Początki właściwego Internetu ("sieć sieci") w zwitku z przejęciem ARPANET-u na protokół TCP/IP.
Po raz pierwszy pojawiają się tzw. smileys (uśmieszki), tekstowe odpowiedniki emocji, dziś powszechnie używane.

1983

Od ARPANET-u zostaje odłączona jej część wojskowa (Milnet), do powszechnego użytku wchodzą protokoły TCP/IP, Założenie EARN - europejskiego odpowiednika BITNET-u.

1984

Zostaje stworzona siec superkomputerów wykorzystywanych do celów naukowych - NSFNET, powstają specyfikacje DNS (Domain Name System) oraz NNTP (Network News Transfer Protocl).

1985

Powstaje dzisiejszy potentat internetowy America Online.

1986

NNTP - nowa metoda transmisji Usenet News po TCP/IP, początek "Wielkiej Reorganizacji" Usenetu, połączenie pierwszych sześciu ośrodków w sieci NSFNET.
W Polsce powstaje FidoNet.

1987

Jarkko Oikarinen opracowuje IRC (Internet Relay Chat).

1988

Wprowadzenie łącza T1 (1,5 Mbps) w sieci szkieletowej NSFNET, powstaje IRC.

1989

Oficjalny koniec istnienia ARPANET-u.

1990

Tim Berners-Lee tworzy na komputerze NeXT standard WWW (World Wide Web).

1991

Wprowadzenie łącza T3 (45 Mbps) w sieci szkieletowej NSFNET, powstaje PGP.
Powstają systemy wyszukiwawcze Archie oraz Gopher.

1992

W Polsce Telekomunikacja Polska oddaje do użytku sieć pakietową Polpak.
Powołanie Internet Society (ISOC).

1993

Pierwsza graficzna przeglądarka www - Mosaic, w Polsce powstaje NASK oraz pierwszy serwer www.

1994

D.Filo i J.Yang tworzą Yahoo!
Pierwszy wielki spam w Internecie.

1995

Początki technologii Java oraz RealAudio, powstają przeglądarki Netscape Navigator oraz Internet Explorer.
Zastąpienie sieci szkieletowej NSFNET przez połączenie kilku komercyjnych sieci szkieletowych.

1996

Powstaje WebTV.

2000

Prezydent Clinton podpisuje ustawę dzięki której ważny staje się podpis elektroniczny.

2001

Prezydent Aleksander Kwaśniewski podpisuje ustawę dzięki której ważny staje się podpis elektroniczny na terenie Polski.